Utah Beach Touren ab dem Airborne Museum
Ausgehend vom Airborne Museum in Sainte-Mère-Église zeichnen diese Utah Beach Touren den amerikanischen Landungssektor nach, von den Ausstellungen zur C-47 Argonaut und den Waco-Lastenseglern bis zur Dünenlinie, an der die 4. Infanteriedivision am 6. Juni 1944 an Land ging. Reiseleiter verbinden die Absprungzonen der Fallschirmjäger, das Utah Beach Landing Museum und die Dämme im Landesinneren, sodass die Geografie des Einsatzes vor Ort deutlich wird. Die Tickets für die Utah Beach Touren in Kleingruppen beinhalten den Museumseintritt, den Transport im klimatisierten Minibus und einen lizenzierten Normandie-Reiseleiter.
Seit sechs Jahrzehnten hängt ein Fallschirm am Kirchturm von Sainte-Mère-Église, und der Mann, an den er erinnert, Gefreiter John Steele vom 505. Regiment, war jahrelang taub auf einem Ohr vom Läuten der Glocke direkt neben seinem Kopf.
Das Airborne Museum befindet sich direkt gegenüber des Turms, und die meisten Utah Beach-Touren beginnen hier statt direkt am Sandstrand. Der Grund ist geografisch. Die 82. und 101. US-Luftlandedivision sprangen am 6. Juni 1944 vor Sonnenaufgang landeinwärts ab, um die Dämme hinter dem Strand zu besetzen; ohne diese Ausgänge wäre die seeseitige Landung fünfzehn Kilometer weiter östlich in den überfluteten Sümpfen des Merderet steckengeblieben.
Die Architektur des Museums ist ungewöhnlich wörtlich. Sein erstes Gebäude, das 1964 eröffnet wurde, wurde von François Carpentier als niedrige Betonkuppel entworfen, die einem offenen Fallschirm nachempfunden ist. Sie beherbergt einen Waco CG-4A-Lastensegler – eines der wenigen erhaltenen Exemplare der Fluggeräte aus Sperrholz und Stahl, die Jeeps und Panzerabwehrgeschütze in das Bocage-Gelände brachten. Ein zweiter Pavillon in Fallschirmform beherbergt eine Douglas C-47 Skytrain, den Flugzeugtyp, der in einer einzigen Nacht Tausende Fallschirmjäger über die Halbinsel Cotentin flog. Der 2014 hinzugefügte Hangar „Operation Neptune“ versetzt Besucher in einen simulierten Rumpf und entlässt sie dann in eine lebensgroße Rekonstruktion des Dorfes bei Nacht.
Die Sammlungen sind wichtig, weil sie einen lokalen Bezug haben. Uniformen, Funkgeräte und Geräte zum Abschneiden von Hecken wurden auf den Feldern nur wenige Kilometer von der Rue Eisenhower 14 entfernt geborgen. Nur wenig Material befindet sich im herkömmlichen Sinne hinter Glas; die Ausstellungen bevorzugen rekonstruierte Innenräume – eine Bauernküche, eine Sanitätsstation – gegenüber langen Glasvitrinen. Diese Nähe erklärt, warum das Museum so viele regionale Reiserouten bestimmt: Utah-Beach-Museumstouren verbinden es mit dem Landungsmuseum in Sainte-Marie-du-Mont, während Gold-Beach-Touren ab Bayeux nach Osten zu den Mulberry-Hafenkais führen, die in Arromanches noch sichtbar sind. Gold-Beach-Touren in der Normandie und lange Utah-Beach-Tagestouren ab Paris betrachten Sainte-Mère-Église beide als westlichen Dreh- und Angelpunkt der Invasionsfront.
Zweiundachtzig Jahre später ist das Dorf immer noch eine aktive normannische Gemeinde und kein Gedenkpark. Inhaber von Utah-Beach-Tour-Tickets verlassen das Museum und treten auf einen Platz, an dem die Bäckerei, das Rathaus (Mairie) und die Silhouette von Iron Mike bei La Fière alle innerhalb einer kurzen Fahrt liegen.
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