Tours en Utah Beach desde el Airborne Museum
Partiendo desde el Airborne Museum en Sainte-Mère-Église, estos tours en Utah Beach recorren el sector de desembarco estadounidense, desde las exhibiciones del C-47 Argonaut y el planeador Waco hasta la línea de dunas donde la 4.ª División de Infantería llegó a tierra el 6 de junio de 1944. Los guías conectan las zonas de salto de los paracaidistas, el Museo del Desembarco de Utah Beach y las calzadas hacia el interior para que la geografía de la operación se entienda claramente sobre el terreno. Las entradas para los tours en grupos pequeños por Utah Beach incluyen la entrada al museo, el transporte en minibús con aire acondicionado y un guía licenciado de Normandía.
Un paracaídas ha colgado de la torre de la iglesia en Sainte-Mère-Église durante seis décadas, y el hombre al que conmemora, el soldado John Steele del 505.º, quedó sordo durante años después a causa del tañido de la campana junto a su cabeza.
El Museo Aerotransportado (Airborne Museum) se encuentra justo enfrente de esa torre, y la mayoría de los tours de Utah Beach comienzan aquí en lugar de en la arena. La razón es geográfica. Las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª lanzaron efectivos tierra adentro antes del amanecer del 6 de junio de 1944 para tomar las calzadas detrás de la playa; sin esas salidas, el desembarco marítimo quince kilómetros al este se habría estancado en las marismas inundadas del Merderet.
La arquitectura del museo es inusualmente literal. Su primer edificio, inaugurado en 1964, fue diseñado por François Carpentier como una cúpula de hormigón baja inspirada en la forma de un paracaídas abierto, y alberga un planeador Waco CG-4A: uno de los pocos ejemplares supervivientes de la aeronave de madera contrachapada y acero que transportó jeeps y cañones antitanque hacia el bocage. Un segundo pabellón con forma de paracaídas contiene un Douglas C-47 Skytrain, el tipo de avión que sobrevoló miles de paracaidistas sobre la península de Cotentin en una sola noche. El hangar de la Operación Neptuno, añadido en 2014, sitúa a los visitantes dentro de un fuselaje simulado y luego los libera en una reconstrucción a tamaño real del pueblo de noche.
Sus colecciones son importantes porque son locales. Los uniformes, radios y herramientas de corte de setos fueron recuperados de los campos situados a pocos kilómetros del número 14 de la Rue Eisenhower. Poco material se exhibe tras un cristal en el sentido convencional; las exposiciones favorecen los interiores reconstruidos —una cocina de granja, un puesto de socorro de campaña— frente a filas de vitrinas. Esa proximidad explica por qué el museo sirve de base para tantos itinerarios regionales: los tours del museo de Utah Beach lo combinan con el museo del desembarco en Sainte-Marie-du-Mont, mientras que los tours de Gold Beach desde Bayeux se dirigen al este hacia los cajones del puerto Mulberry, aún visibles en Arromanches. Tanto los tours de Gold Beach en Normandía como los tours de larga duración de Utah Beach desde París consideran Sainte-Mère-Église como el eje occidental del frente de invasión.
Ochenta y dos años después, el pueblo sigue siendo una comuna normanda activa más que un parque conmemorativo, y los poseedores de entradas de Utah Beach Tours salen del museo a una plaza donde la panadería, el ayuntamiento (mairie) y la silueta de Iron Mike en La Fière se encuentran a poca distancia en coche.
8 h
